SKOR.id – Keputusan Lionel Messi bergabung ke Inter Miami di Major League Soccer (MLS) alias Liga Sepak Bola Amerika Serikat, terbukti memberi pengaruh sangat besar. Tidak hanya untuk klub namun juga kualitas pertandingan-pertandingannya. 

Messi memang memberikan dampak positif bagi Inter Miami. Sebelum mendatangkan Messi pada pertengahan Juli lalu, Inter Miami hanya mampu sekali menang dalam 10 pertandingan dan tak pernah menang dalam 12 laga terakhir liga. 

Namun sejak Messi datang, Inter Miami selalu memenangi laga dan La Pulga berperan sangat besar di dalamnya. Dari 8 pertandingan yang diikutinya di semua ajang, Messi berhasil mencetak 10 gol dan 3 assist, yang berujung pada trofi perdananya di AS, Piala Liga (Leagues Cup). 

Publik AS yang sebelumnya hanya melihat di televisi atau membaca berita tentang kehebatan kapten timnas Argentina yang merebut Piala Dunia 2022 itu, jelas penasaran ingin melihat aksi Messi langsung, tidak hanya di lapangan namun juga di berbagai kesempatan. 

Begitu pentingnya peran Messi untuk klub membuat para bos Inter Miami tidak ingin pemenang Ballon d’Or terbanyak (tujuh) itu mengalami hal-hal yang tidak diinginkan. 

Mereka pun sepakat memutuskan untuk meningkatkan aspek keamanan bagi Messi dengan penyewa pengawal (bodyguard) pribadi untuk sang bintang yang mendampinginya siang dan malam. 

Siapa Yassine Cheuko?

Sang bodyguard tersebut adalah Yassine Cheuko. Sangat sedikit informasi soal latar belakang Yassine Cheuko ini. Asal usul etnis, negara, hingga usianya pun tidak diketahui secara luas. 

Sejumlah informasi menyebut Cheuko adalah mantan tentara Angkatan Darat AS (US Army) yang ikut berperang bersama Korps Marinir AS (USMC) di Irak dan Afghanistan usai serangan 11 September 2001.  

Cheuko memang bukan bodyguard biasa. Selain piawai menggunakan senjata api maupun tajam, ia juga ahli seni bela diri dari taekwondo hingga tinju, dan beberapa kali bertarung di ajang Mixed Martial Arts (MMA).

Tidak hanya mengawal Lionel Messi selama pertandingan, Cheuko juga harus selalu dekat dengan bintang Inter Miami tersebut ke mana pun ia pergi, bahkan saat berada di supermarket.

Sejumlah media menyebut, Cheuko memiliki sebuah tim yang beranggotakan 50 personel untuk memonitor kegiatan keseharian Lionel Messi dan keluarganya di Miami, AS. Jika Cheuko bertanggung jawab mengawal Messi, personel lainnya mengawasi anggota keluarga pemain asal Rosario, Argentina, itu. 

Hal yang paling membuat penasaran dari Cheuko adalah dirinya sudah pernah tinggal dekat dengan Messi beberapa tahun lalu. Hal itu terbukti dari foto-foto Cheuko di Stadion Camp Nou dari awal tahun 2021, saat legenda FC Barcelona itu masih bermain di Liga Spanyol, dan berpose di sebelah juara UFC saat itu Khabib Nurmagomedov. 

Dalam satu video unggahannya di Instagram, pada akhir Juni lalu Yassine Cheuko terlihat berlatih tarung di Bali MMA, pusat kebugaran fisik yang juga gym MMA elite di Pulau Dewata. 

Disewa Khusus oleh David Beckham untuk Mengawal Lionel Messi

Cheuko dibawa ke Inter Miami oleh David Beckham selaku presiden dan salah satu pemilik klub, begitu Messi bergabung, dengan misi satu-satunya untuk melindungi mantan pemain Paris Saint-Germain (PSG) itu pada hari pertandingan.

Entah itu berjalan dari maupun ke ruang ganti, atau berjalan di sepanjang tepi lapangan, hingga mengikuti pergerakan Messi selama pertandingan, Cheuko harus selalu berada dalam jarak dekat dengan Messi. Yang pasti, tugas pengawalan ini jelas sangat serius.

Keputusan menempatkan bodyguard ini dirasa masuk akal mengingat semakin banyak klub yang tidak mengikuti protokol serupa dalam beberapa tahun terakhir berisiko sering mengalami insiden penyerbu lapangan.

“Serangan” terhadap Jack Grealish yang dilakukan oleh seorang penggemar Birmingham saat ia masih di Aston Villa menjadi contoh betapa cepatnya seorang pemain dapat diserang jika seseorang masuk lapangan. Beckham jelas tidak mau mengambil risiko itu saat memutuskan merekrut Messi untuk Inter Miami.

Direktur Inter Miami Jorge Mas Angkat Bicara soal Situasi Ini 

Meskipun kedatangannya mendominasi berita utama di Miami, Lionel Messi bukan satu-satunya pemain hebat yang direkrut Inter Miami pada musim panas ini. Mereka juga berhasil menarik dua mantan rekan setim Messi di Barcelona, ​​​​Sergio Busquets dan Jordi Alba. 

Dengan kedatangan ketiganya, klub jelas akan mendapat perhatian jauh lebih banyak daripada yang pernah mereka alami. Direktur Inter Miami Jorge Mas pun sangat menyadari risiko keamanan yang mungkin timbul di masa depan. 

“Keamanan jelas akan ditingkatkan. Pemain akan dimasukkan ke dalam bus, melalui terowongan,” ucap Mas seperti dikutip Miami Herald pada Juni lalu. 

Namun, keamanan tidak hanya diberikan selama pertandingan. “Semua protokol keamanan sudah disiapkan baik untuk pertandingan di sini maupun di pertandingan tandang. Dan ini bukan hanya untuk pertandingan kami,” tutur Mas. 

“Ini akan menjadi kejadian sehari-hari dan sesuatu yang kami saksikan. Saya pikir, ini mampu ditangani dengan sangat baik ketika (Messi) berada di sini bersama Argentina sebelum Piala Dunia.

“Seperti yang mungkin Anda ingat, Argentina berlatih di Miami sebelum terbang ke Doha (untuk Piala Dunia 2022 di Qatar). Kami berkesempatan melihat beberapa fans Messi di depan pintu kami setiap hari selama latihan. Jadi, kami sudah sangat siap.” 

Masuk akal jika klub akan memprioritaskan pemain dan keamanan mereka. Mungkin publik masih ingat ketika seorang penggemar menyerbu lapangan dalam salah satu pertandingan pertama Messi untuk Miami. 

Jadi, tidak sulit untuk percaya bahwa situasi serupa bisa saja terjadi di kemudian hari. Itulah mengapa keputusan Inter Miami menempatkan Yassine Cheuko sebagai pengawal di dekat Lionel Messi menjadi satu hal yang sangat masuk akal.