• Di Piala Dunia kelimanya, Lionel Messi telah menjelma menjadi pemimpin sejati bagi Argentina.
• Seiring dengan empat golnya, dia telah menunjukkan tekad yang tajam.
• "Kami tahu apa artinya bagi rakyat Argentina," kata Julian Alvarez.

SKOR.id - Argentina patah hati. Pemenang Copa America 2021, tidak terkalahkan dalam 36 pertandingan, baru saja kalah dari Arab Saudi dalam pertandingan pembukaan Piala Dunia 2022 di Qatar.

Stadion Lusail telah menjadi tempat salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia. Waktu pesta untuk ribuan penggemar yang melintasi perbatasan dalam konvoi yang riuh. Sebaliknya, para penggemar Argentina yang bertebaran di sekitar stadion terdiam, terpana, tidak percaya.

Keheningan juga menguasai mixed zone. Ketegangan begitu dirasakan di udara, bersamaan dengan ketidakpastian pemain Argentina mana yang akan keluar untuk menjelaskan kesalahan tak terduga tersebut. Di dunia yang ekstrem, jarak antara mimpi dan bencana terkadang hanya 90 menit.

Tiba-tiba para pemain muncul dan mulai berjalan melewati hutan mikrofon. Tak banyak yang berhenti – dapat dimengerti mengingat hasil yang menyakitkan – tetapi salah satunya berbicara kepada semua orang, benar-benar semua orang, dari awal mixed zone hingga akhir. Dialah Lionel Messi.

Kapten Albiceleste itu berhenti berulang kali: tidak ada satu pertanyaan pun yang dibelokkan atau diabaikannya. Di antara semua jawaban, semua berupa penjelasan dan refleksi, dia memiliki satu pesan yang jelas untuk negaranya: “Jaga keyakinan semua orang: kami tidak akan mengecewakan Anda.”

Ini adalah Piala Dunia kelima Messi, tetapi yang kedelapan untuk Juan Pablo Varsky, salah satu nama terbesar dalam jurnalisme olahraga Amerika Latin. Dia mengatakan bahwa ekspedisi ke Qatar ini adalah pertama kalinya nomor 10 benar-benar memiliki kesempatan untuk memantapkan dirinya sebagai pemimpin negara.

Rodrigo De Paul and Leandro Paredes appearing out of nowhere. pic.twitter.com/lAn523QTNg— Roy Nemer (@RoyNemer) December 7, 2022

“Ini perkembangan yang alami,” jelas Varsky. “Di tim-tim sebelumnya, selalu ada seseorang yang lebih senior darinya. Pada tahun 2006 ada Roman Riquelme. Pada 2010 ada Gabriel Heinze, ada Javier Mascherano, dan Diego Maradona sebagai pelatihnya. Pada tahun 2014, Leo menjadi kapten, tetapi Mascherano adalah pemimpin yang sebenarnya di lapangan."

“Pada 2018 tidak ada pemimpin sama sekali, itu adalah tim yang berantakan, tidak mungkin memimpin di tengah semua kekacauan itu. Pada 2019, dengan Copa America di Brasil, Leo menjadi pemimpin saat dibutuhkan. Dan dia siap untuk itu.”

Tim yang memenangkan final Copa America di Maracana, mengakhiri paceklik trofi selama 28 tahun untuk Argentina, adalah tim yang dibangun pelatih Lionel Scaloni di sekitar superstarnya, tetapi dengan perspektif yang sama sekali berbeda dari upaya sebelumnya.

“Para pemain lain memiliki peran besar dalam hal ini,” jelas Varsky, duduk di sebuah kafe di pasar Souq Waqif di pusat Doha, kepada situs FIFA. "Pesan mereka adalah 'Anda adalah pemimpin kami, bukan idola kami. Jika kami harus membuat lelucon tentang Anda, kami akan melakukannya. Jika kami dapat mengalahkan Anda dalam permainan kartu, kami akan melakukannya'."

“Messi adalah poster boy untuk orang seusianya, seperti yang Anda bayangkan. Tim ini telah merobek posternya. Sebelumnya, kami mengatakan bahwa mereka memberinya bola dan berhenti untuk menonton. Itu tidak terjadi sekarang. Leo mendapatkan bola dan pemain lain meneriakinya.”

Messi selalu menunjukkan kepemimpinan dengan sepak bolanya, tetapi sekarang, pada usia 35 tahun, dia juga bertanggung jawab di luar lapangan. Versi dirinya yang pernah kita lihat di Qatar juga yang paling runcing, paling 'Maradona-esque', meski bagi Varsky karakternya tidak berubah.

“Leo selalu seperti ini. Tapi dia tidak pernah menunjukkannya sebelumnya, karena dia bukan pemimpin sebenarnya. Kembali ketika Pep Guardiola bertugas di Barcelona, ​​Leo mengiriminya pesan teks ketika Zlatan Ibrahimovic mencetak dua gol. 'Bos, jika saya bukan orang utama di sini, beri tahu saya dan saya akan pergi'."

How Messi did Riquelme’s celebration in Van Gaal's face due to that one's treatment of Riquelme two decades ago. It's what killers do. They do the talking and follow through with performance. pic.twitter.com/QpWGCTHpw3— PLE₿SSI ∞/21M 13% ⚡ (@socelbot) December 10, 2022

“Guardiola memandang asistennya, berkata, 'Kita punya masalah di sini', dan Ibrahimovic yang pergi. Itu 11 tahun yang lalu sekarang. Dia abrasif, dan maksud saya dengan cara terbaik. Ini olahraga elite, Anda harus kompetitif, untuk bertarung. Selain itu, tim ini grup yang ketat sekarang: jika Anda datang untuk satu, Anda datang untuk mereka semua.”

Messi juga telah menunjukkan kehangatan kepribadiannya. Sebagai tamu di saluran Sergio Aguero di Twitch, dia dan temannya dari begitu banyak anggota tim nasional bercanda tentang potongan rambut Papu Gomez, antara lainnya, dan membagikan percakapan berikut yang mengungkapkan kedalaman persahabatan mereka:

Aguero: “Dengar… kamu dimana? Dalam kamarmu?"
Messi: "Saya di kamar kami, ya."
Aguero: “Kamar kita?”
Messi: “Tentu saja.”
Agüero: “Kamu tidak pernah memintaku untuk menginap.”
Messi: “Kamu pembohong, aku bilang kamu bisa!”

Aguero, yang terpaksa pensiun dari sepak bola pada 2021 karena masalah jantung, adalah teman sekamar Messi sejak hari-hari awal mereka di tim nasional. Tanpa dirinya, Messi memilih memiliki kamar sendirian.

Ada momen-momen di lapangan yang menggambarkan peran Messi sebagai pemimpin juga. Di Piala Dunia terbaik dalam kariernya, pemain No.10 ini telah mengenakan jubah pahlawannya dan datang untuk menyelamatkan timnya saat mereka sangat membutuhkannya.

United more than ever. Argentina. ???????? pic.twitter.com/vyVfVq146W— Roy Nemer (@RoyNemer) December 12, 2022

Di tengah drama, kepribadian dan karakternya telah memberikan energi baru bagi rekan setimnya.

“Kami tahu apa artinya bagi rakyat Argentina,” kata Julian Alvarez. "Bagi kami, Leo adalah kapten kami, dia adalah pemain hebat dan suatu kehormatan memiliki dia di tim ini.”

Messi adalah jawaban di final dramatis melawan Meksiko, solusi melawan tim Australia yang percaya pada kemampuan mereka untuk bangkit di babak 16 besar, petarung jalanan melawan Belanda di perempat final.

Messi memenuhi setiap tuntutan krusial sebagai pemimpin. Dia menghargai peran penting setiap anggota timnya, seperti diilustrasikan oleh ritual pra-pertandingannya berbicara secara individu kepada setiap rekan satu timnya di lapangan.

Dia adalah tokoh negaranya, tetapi juga timnya, memimpin mereka bahkan ketika mereka masuk ke lapangan untuk melakukan pemanasan.

Messi juga memastikan untuk menunjukkan kepada staf tim bahwa mereka juga bagian dari kemenangan: setelah adu penalti melawan Belanda, sementara rekan satu timnya merayakan dengan liar, ia meluangkan waktu sejenak untuk memeluk setiap anggota tim pelatih.

Dia bahkan menjadi konduktor perayaan tim. Messi merayakan setiap kemenangan di depan para pendukungnya, dengan ban kapten masih terpasang di lengannya, menyanyikan versi lagu 'Muchachos' yang telah diadopsi oleh para pemain Albiceleste sebagai lagu kebangsaan mereka, seperti para penggemar di tribun yang memimpikan Piala Dunia.

Mimpi yang Lionel Messi yakini bahkan ketika, setelah pertandingan Arab Saudi, banyak yang membiarkan mimpinya mati.***

Berita Lionel Messi Lainnya:

VIDEO: Lionel Messi Samai Rekor Gol Gabriel Batistuta sebagai Top Skorer Argentina di Piala Dunia

Piala Dunia 2022: Rekor Piala Dunia Lionel Messi dan Masih Terus Berburu

Ketika Dibu Martinez Rela Mempertaruhkan Segalanya demi Kapten Lionel Messi