Kualifikasi Piala Asia U-23 2022: Malaysia Lolos, Thailand Punya Kans Besar Menyusul

Malaysia U-22 sukses menjadi juara Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2022.
Dalam laga pamungkas Kualifikasi Piala Asia U-23 2022 untuk Grup J, Malaysia U-22 gagal menang.
Thailand U-22 sukses menahan Malaysia U-22 dalam laga pamungkas Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2022 pada akhir pekan ini.

SKOR.id - Timnas U-22 Malaysia bermain imbang tanpa gol dengan Thailand U-22 dalam laga pamungkas Kualifikasi Piala Asia U-23 2022 pada Minggu (31/10/2021) sore.

Anak asuh Brad Maloney mendapatkan satu poin dan memastikan dapat tiket ke putaran final Piala Asia U-23 2022 yang akan berlangsung di Uzbekistan, tahun depan.

Pasukan Harimau Muda akan terbang ke Uzbekistan sebagai juara Grup J setelah mengumpulkan tujuh poin dalam tiga pertandingan.

Sebelum imbang dengan Thailand, Malaysia dua kali menang saat bersua dengan Laos dan tuan rumah Mongolia.

Bahkan, prestasi gemilang juga ditorehkan para pemain Malaysia U-22 yang berhasil memastikan tidak bocor gol alias kebobolan selama laga Kualifikasi Piala Asia U-23 2022 ini.

"Ini pencapaian luar biasa untuk kelompok pemain muda. Saya sangat percaya pada kemampuan line-up dan mereka tampil sangat baik sepanjang babak kualifikasi ini," kata Brad Maloney.

"Mereka bermain sangat profesional dan kami juga tidak kebobolan gol selama pertandingan," tutur pelatih berkebangsaan Australia itu.

"Saya sangat bangga dengan apa yang telah ditunjukkan oleh susunan pemain. Kami melewati babak kualifikasi tanpa ada kekalahan. Jadi itu pencapaian yang impresif."

Berkomentar lebih jauh, Maloney melihat berbagai tantangan yang dihadapi sebelum babak kualifikasi di Mongolia jelas membuat mereka semakin kuat dan kerja keras tersebut dibalas dengan tiket ke Uzbekistan.

"Kami menghadapi banyak tantangan selama persiapan karena pandemi. Hanya dua minggu persiapan di Kuala Lumpur sebelum pergi ke Mongolia," tuturnya.

"Kami juga tim terakhir yang tiba. Kami memulainya dengan apa yang kami rasa terbaik dan bermain sesuai dengan filosofi kami."

"Akhirnya kami bisa mencapai apa yang kami inginkan,” ujar Brad Maloney.

Sebagai catatan, ini adalah kali kedua timnas U-22 Malaysia lolos ke putaran final Piala Asia U-23 setelah pertama kali melaju pada 2018 di Cina,

Kala itu, Malaysa U-22 melaju ke perempat final sebelum kalah 1-2 dari Korea Selatan. Sedangkan Thailand U-22 punya kans lolos.

Saat ini, Thailand U-22 ada di posisi teratas daftar runner-up terbaik Kualifikasi Piala Asia U-23 2022 yang akan diambil empat.

Sejauh ini, lima tim lain sudah memastikan tempat di putaran final Piala Asia U-23 2022, yakni Uzbekistan sebagai tuan rumah, Kuwait, Uni Emirat Arab (UEA), Australia, dan Jepang.