• Saat McLaren berjaya menjelang akhir era 1990-an, Michael Schumacher hampir bergabung.
• Faktor mobil yang kompetitif dan personel di McLaren menjadi salah satu alasan.
• Putra Schumi, Mick Schumacher, musim ini menjadi pembalap penguji McLaren. 

SKOR.id – Sejak mengalami kecelakaan ski pada akhir Desember 2013 sehinga mengalami koma, sangat sulit mengetahui kondisi Michael Schumacher. Keluarga legenda Formula 1 itu cenderung menutup-nutupi kondisi kesehatan Schumi.

Nama besar keluarga Schumacher sempat hilang usai dirinya gantung helm – untuk kali kedua sekaligus selamanya – pada akhir musim 2012. Putra Schumi, Mick Schumacher, akhirnya meneruskan warisan ayahnya dengan turun di Formula 1 mulai 2021.

Dua musim membela Haas F1, Mick Schumacher harus rela kehilangan posisi sebagai pembalap utama per akhir F1 2022 lalu. Pada Desember 2022, Ferrari memutuskan untuk mengakhiri kerja sama dengan Mick Schumacher, yang menjadi anggota driver academy mereka sejak 2019.

Saat bersamaan, Mercedes-AMG F1 mengonfirmasi bila Mick Schumacher akan menjadi pembalap cadangan (reserve driver) mereka mulai 2023.  

Kemudian, karena Mercedes terikat kontrak dengan McLaren sebagai pemasok mesin, Schumacher pun juga menjadi reserve driver tim asal Woking, Inggris, tersebut per tahun ini bersama Alex Palou.

Bergabungnya Mick Schumacher ke McLaren sedikit banyak mengingatkan pencinta F1 yang tumbuh di era pertengahan hingga akhir 1990-an saat ayahnya, Michael Schumacher, bersaing ketat dengan jagoan McLaren, Mika Hakkinen, untuk pole position, kemenangan lomba, hingga gelar juara dunia.

Tidak banyak yang tahu bila Schumi yang saat itu tengah berupaya mengembalikan kejayaan Scuderia Ferrari (ia bergabung dari Benetton pada 1996), ternyata sempat bernegosiasi dengan McLaren.

Hal tersebut diungkapkan Norbert Haug, mantan bos Mercedes Motorsport, beberapa tahun lalu.

Pada pertengahaan 1990-an (tepatnya 1995-2014) McLaren menjadi satu-satunya pemakai mesin Mercedes, dan seolah menjadi “fondasi” bagi pabrikan asal Jerman itu sebelum kembali ke F1 sebagai konstruktor (sejak 2010).      

Di podcast F1, Beyond The Grid, Haug mengungkapkan memang ada rangkaian negosiasi rahasia pada 1998 untuk membawa Schumi, yang saat itu baru dua kali merebut gelar (1994 dan 1995 bersama Benetton), bergabung ke McLaren.

Saat itu, McLaren memang tim yang sangat kompetitif berkat mobil hasil rancangan Adrian Newey.  Semua tahu bila McLaren MP4/13 berhasil mengantar Mika Hakkinen menjadi juara dunia pembalap pada 1998 serta 1999 lewat McLaren MP/14.      

“Saya sudah tahu Michael Schumacher sejak ia turun di Formula 3. Ia lebih dahulu datang ke Mercedes daripada saya. Ia sudah di sana (Mercedes) sejak masih junior,” kata Haug, soal juara dunia tujuh kali (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004) itu.

“Kami rival berat, tetapi hanya di trek. Di paddock, kami memiliki hubungan yang sangat baik. Saya bercanda bahwa seharusnya kami membalap bersama satu hari nanti.

“Secara teori, seharusnya itu bisa terjadi, namun ternyata tidak pernah. Sejatinya tidak mustahil karena kami (McLaren) sangat kuat pada 1998 dengan mobil baru rancangan Adrian Newey. Mobil itu jelas sangat menarik untuk pembalap mana pun.”

Michael Schumacher juga dikabarkan sudah hampir pindah ke McLaren, tiga tahun sebelumnya, pada 1995. Pada akhirnya, pria asal Jerman itu memang meninggalkan Benetton untuk bergabung ke Ferrari karena penolakan dari Ron Dennis, bos McLaren saat itu.

Berita Formula 1 Lainnya:

Beberapa Bos F1 Dikabarkan Tidak Sreg dengan Kepemimpinan Ben Sulayem di FIA 

Arab Saudi Dikabarkan Tertarik Beli Formula 1

Rekor Unik yang Berpotensi Dipecahkan Charles Leclerc dan Lando Norris di F1 2023