SKOR.id – Manchester United FC sudah mulai dibayangi masa depan buruk. Sebelumnya, mereka meyakini bila merekrut Mason Mount dari Chelsea FC sebagai langka. 

Mount sejatinya masih memiliki kontrak setahun lagi dengan Chelsea. Namun, The Blues akhirnya sepakat dengan melepas gelandang serang internasional Inggris itu dengan banderol 60 juta pounds pada transfer musim panas tahun ini.

Transfer Mount saat itu diyakini ideal bagi klub manapun yang mendapatkannya: matang di level tim nasional dan kaya pengalaman di tingkat klub. 

Sejatinya, tidak ada yang terlalu janggal dari Mount karena Liga Inggris 2023-2024 baru memasuki pertandingan kedua. Namun, media-media Inggris sudah menyuarakan kesalahan The Red Devils dalam memilih pemain. Utamanya karena tingginya harga Mount. 

Gaya bermain dan posisi kesukaan Mount di lapangan sangat mirip dengan Bruno Fernandes, kapten baru Tim Setan Merah. Celakanya, performa Mount jauh di bawah rekan setimnya itu. 

Pada laga perdana saat menang 1-0 atas Wolverhampton Wanderers, Mount kalah dari playmaker asal Portugal tersebut yang tidak hanya lebih tajam namun juga menginspirasi. 

Namun saat takluk 0-2 di Tottenham Hotspur Stadium, Sabtu (19/8/2023) lalu, para gelandang Man United: Mount, Fernandes, hingga Casemiro, terlihat terlalu mudah dilewati midfielder Tottenham Hotspur.

Apa yang Salah dengan Man United?

Meskipun sudah mengeluarkan 164 juta poundsterling pada musim panas ini, Setan Merah masih bermasalah di lapangan.

Dari dua pertandingan awal liga musim ini, hanya AFC Bournemouth, 42, yang menerima tembakan ke gawang lebih banyak daripada Man United, 40. Ini tentu kerja berat bagi kiper baru Andre Onana.

Hasil di kandang Tottenham menjadi kekalahan tandang kesembilan sejak Erik ten Hag datang dari AFC Ajax pada musim panas tahun lalu. Dalam kurun waktu itu, Man United hanya delapan kali menang dengan selisih gol minus 13 dari total 20 laga-laga kandang itu. 

Onana, para bek sayap, dan Casemiro mungkin lolos dari kritik meskipun mendapatkan nilai kecil. Namun sisa tim yang lain: para bek tengah, para gelandang tengah, dan tiga penyerang, semuanya buruk. 

Lisandro Martinez masih gegabah dan tidak menentu. Marcus Rashford hanya menjadi penumpang di depan. Sedangkan kesulitan pemain sayap Antony dan Alejandro Garnacho masih berlanjut.

Seperti musim lalu, gelandang bertahan Casemiro terlihat terisolasi dalam formasi 4-1-4-1, sementara ia harus mematahkan gelombang serangan Tottenham seorang diri. Sudah 32 tahun, veteran asal Brasil itu jelas sudah kurang dari sisi kecepatan dan mobilitas.

Trio gelandang Spurs yang sangat dinamis, yakni Yves Bissouma, Pape Matar Sarr, dan James Maddison, merobek-robek lini tengah Man United. Sudah jelas, dengan Mount dan Fernandes di posisi nomor 8, skema Man United tidak bekerja. 

Menduetkan Mount dan Fernandes

Mungkin banyak yang bertanya apakah efektif menurunkan keduanya sekaligus. Jangan salah, Mason Mount itu pemain yang sangat bagus dengan sikap yang baik.

Keterampilan teknis Mount sering diremehkan. Namun, atribut tidak berwujud seperti keserbagunaan, tekad, dan ketelitian yang membuatnya sangat berharga bagi manajer.

Itulah mengapa Man United berani mengeluarkan uang besar untuk Mount. Mereka yakin Mount akan beradaptasi. Yang tidak begitu jelas saat ini adalah apa peran yang akan diberikan United untuknya, dan apakah posisi itu memungkinkan Mount mengeluarkan seluruh potensinya. 

Saat ini, dia dan Fernandes tidak memiliki pemahaman posisi dan taktis atau kedekatan hubungan yang diperlukan agar mesin lini tengah berfungsi penuh, dan terminyaki dengan baik dan mulus.

Untuk membantu Casemiro keluar dan menghentikan serangan dari gelandang pelari cepat seperti Sarr, di lini tengah United salah satu atau Mount dan Fernandes sekaligus terkadang harus turun lebih dalam.

Pertanyaannya, siapa yang mau melakukan itu, kapan, serta bagaimana melakukannya? Pertanyaan-pertanyaan ini harus segera dijawab. 

Hal lain yang menjadi masalah Man United adalah, kemiripan kedua pemain. Mount dan Fernandes mungkin pemain nomor 10 terbaik di liga untuk skema 4-2-3-1, atau sebagai nomor 8 mendampingi Casemiro dalam formasi 4-3-3 namun dengan porsi menjelajah dan menyerang lebih banyak tanpa terlalu dibebani untuk bertahan.

Dalam rekor sepanjang masa Liga Inggris, peringkat Mount dan Fernandes tidak jauh untuk konversi tembakan (10% berbanding 12,5%), menit per menang penguasaan bola (20 berbanding 17), dan rata-rata dribel sukses (47,8% berbanding 51,1%).

Angka-angka di atas menunjukkan bila keduanya juga mirip dalam mengonversi peluang, memenangi rata-rata tackle, dan merebut bola lawan dilanjutkan dengan dribel.

Mount memang akan pas sebagai pengganti Fernandes. Pertanyaannya, mengapa Mount direkrut saat Fernandes masih diharapkan berperan di posisinya dan menjadi motor lini tengah United, sementara pelapis dan kompetitor untuk Casemiro yang jelas-jelas diperlukan justru tidak diperhatikan?

Akankah Mount dapat memainkan peran kedua setelah pemain yang terbiasa mengambil sebagian besar tanggung jawab menyerang pada dirinya sendiri dan secara besar-besaran mengungguli dia dalam hal jumlah serangan musim lalu?

Solusi Potensial untuk Man United

Namun bukan berarti langkah tersebut tidak ada gunanya bagi United. Fernandes terlalu banyak bekerja musim lalu dan dia tidak bisa memainkan setiap pertandingan lagi tahun ini. Mount akan menggantikannya dengan cemerlang dalam kasus tersebut.

Mount juga menawarkan opsi yang lebih mobil untuk Christian Eriksen, 31, dan lebih mampu dalam penguasaan bola daripada perusak Skotlandia Scott McTominay, yang jelas tidak disukai oleh Ten Hag meskipun Fred dari Brasil telah pergi. 

Pilihan lainnya adalah, salah satu atau kedua Mount dan Fernandes bergerak melebar. Keduanya bisa bermain di sana, tapi apakah mereka harus bermain di sana adalah soal lain.

Tidak ada yang memiliki kecepatan atau kemampuan instan satu lawan satu untuk mengalahkan pria seperti Marcus Rashford, Antony atau Jadon Sancho, dan Fernandes hampir sepenuhnya dinetralkan dengan didorong dari tengah ke kanan saat melawan Spurs.

Mount juga memiliki pengalaman melakukan itu untuk Chelsea, tetapi gagal mendapatkan hasil maksimal darinya, serta menurunkan Antony dan Sancho – yang sudah rendah kepercayaan diri – lebih jauh ke bawah.

Secara potensial, Eriksen memegang kunci. Jika ia bermain lebih dalam, Casemiro akan mendapat lebih banyak dukungan, karena keduanya memiliki kemampuan untuk meneruskan bola ke lini depan.

Mount atau Fernandes kemudian dapat bertukar peran antara pemain nomor 10 dan penyerang sisi kanan, meskipun itu berarti Ten Hag akan kehilangan sebagian besar pemain besar musim panas lalu, Antony, atau menggunakannya dari bangku cadangan sebagai pemain pengganti. 

Formasi “kotak” atau “berlian” 4-1-2-1-2 dengan Casemiro terdalam dan Mount, Fernandes dan salah satu dari Eriksen atau McTominay dapat menjadi alternatif, dengan Rashford berpotensi digunakan di sisi kiri agak di belakang striker Rasmus Hojlund.

Ada banyak pilihan untuk Ten Hag saat dia berusaha memecahkan teka-teki terbarunya. Namun, dia perlu memperbaikinya dan itu harus dilakukan dengan cepat.