SKOR.id - Harapan Arsenal meraih gelar Liga Inggris 2022-2023 dipastikan kandas, setelah mereka takluk di tangan Nottingham Forest, Minggu (21/5/2023) dini hari WIB. 

Ini adalah sebuah pukulan telak bagi pasukan Mikel Arteta, yang selama 33 pekan memuncaki klasemen Liga Inggris, namun harus merelakan gelar setelah tergelincir memasuki pekan-pekan akhir kompetisi. 

Arsenal wajib menang di City Ground supaya menunda pesta gelar the Citizens, setidaknya sampai 24 jam ke depan, saat pasukan Pep Guardiola menghadapi Chelsea. Sementara Nottingham Forest juga butuh tiga poin demi menjauh dari zona degradasi.

Namun the Gunners tak mampu membalas gol semata wayang Taiwo Awoniyi di babak pertama, membuat para Gooners kembali menyaksikan tim kesayangan mereka puasa gelar setelah terakhir kali juara Liga Inggris pada 2004 lalu.

Kekalahan ini memastikan Arsenal, dengan 81 poin, tak bisa mengejar perolehan poin Manchester City, yang duduk di pucuk tabel dengan keunggulan empat angka, karena pasukan Mikel Arteta hanya memiliki satu pertandingan tersisa.

Arsenal memberikan tekanan sejak menit awal demi mencetak gol cepat, dan mendapat peluang emas melalui gabriel Jesus yang menerima umpan tendangan sudut dari Bukayo Saka. Sayang sundulan eks pemain Manchester City itu belum menemui sasaran.

Tidak lama kemudian, Nottingham Forest berhasil membobol gawang Aaron Ramsdale cia Awoniyi. Berawal dari sebuah kesalahan Gabriel, Awoniyi melancarkan serangan balik dan bola sukses mengoyak jala Ramsdale di menit ke-19.

Nottingham Forest bertahan secara fenomenal sehingga sulit ditembus oleh para pemain Arsenal. Beberapa kali usaha the Gunners masuk ke pertahanan tuan rumah berujung kegagalan hingga skor 1-0 bertahan sampai babak pertama usai.

Arsenal tampak frustrasi lantaran kesulitan masuk ke area pertahanan lawan di menit-menit awal pertandingan. Tim tamu baru mendapat peluang pertama sejak restart di menit ke-60 ketika White mengirim umpan di sisi kanan untuk Bukayo Saka. Sang winger melepaskan tendangan mengarah ke tiang jauh, namun Keylor Navas berhasil menyelamatkan gawangnya.

Arsenal kehabisan waktu untuk mencetak gol balasan. Di masa injury time, Navas kembali membendung peluang emas Arsenal sampai harus ditarik keluar lapangan. Tidak ada tambahan gol tercipta sampai wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan.

Fakta Unik

• Sebelum ini, Nottingham Forest hanya memenangi dua dari 10 laga kandang di liga melawan Arsenal (1 imbang, tujuh kalah). Dan ini pertama kali Forest menjamu the Gunners di Liga Inggris sejak kekalahan 0-1 pada Januari 1999.
• Arsenal memimpin klasemen Liga Inggris selama 248 hari pada 2022-2023, terlama dalam sejarah untuk tim yang gagal memenangkan Liga Inggris. 
• Taiwo Awoniyi merupakan top skor Nottingham Forest di Liga Inggris dengan koleksi sembilan golnya.