SKOR.id – Kawhi Leonard menyumbang 27 poin, delapan rebound dan empat assis untuk membantu Los Angeles (LA) Clippers mengalahkan Portland Trail Blazers, 136-125, dalam NBA, Minggu (9/4/2023) WIB.
Kemenangan ini sangat penting bagi Clippers karena memperkuat harapan mereka untuk lolos otomatis ke playoff tanpa harus melalui play-in tournament.
Tim asuhan Tyronn Lue tersebut sekarang menempati peringkat kelima klasemen Wilayah Barat, dengan memimpin satu gim (43-38) atas LA Lakers serta New Orleans Pelicans dan menyisakan satu laga reguler.
Posisi LA Clippers belum sepenuhnya aman karena pada pertandingan lain Minnesota Timberwolves pun meraih kemenangan atas San Antonio Spurs, 151-131.
Timberwolves saat ini berada di posisi kesembilan Wilayah Barat. Artinya, dengan satu gim sisa, Clippers perlu kemenangan atas Phoenix Suns pada Senin (10/4/2023) WIB demi lolos otomatis ke playoff NBA.
Meskipun Suns, yang sudah pasti melaju ke playoff, kemungkinan akan mengistirahatkan sebagian besar bintangnya seperti saat kalah dari Lakers sehari sebelumnya, Lue berharap timnya bisa tampil maksimal.
“Saya harap mereka (Suns) mengistirahatkan kelima starternya. Saya akan coba untuk mendapatkannya (kemenangan). Fokus saya adalah melakukan apa yang harus kami lakukan untuk masuk ke playoff, tak peduli bagaimana caranya,” kata pelatih Clippers itu dikutip dari situs NBA.
Senada dengan Tyronn Lue, Kawhi Leonard mengatakan LA Clippers butuh kemenangan di pertandingan terakhir musim reguler lawan Suns guna menghindari jalur play-in untuk bisa ke playoff NBA 2022-2023.
“Kami harus menang. Itulah tujuannya,” Leonard menegaskan.
Kemenangan menghadapi Phoenix Suns besok akan memastikan posisi mereka di urutan kelima. Namun jika Clippers kalah dan Golden State Warriors meraih hasil maksimal, Leonard dan kawan-kawan akan turun ke peringkat keenam, yang jadi batas terakhir lolos otomatis ke playoff.
Bila Pelicans mampu mengatasi Timberwolves dan mereka kalah dari Suns, maka Clippers dapat merosot ke posisi tujuh. Itu artinya, pasukan Lue harus berjuang lebih dulu dalam play-in tournament.
Menjamu Portland Trail Blazers di Crypto.com Arena, LA Clippers tertinggal lebih dulu di babak pertama, 64-70. Tuan rumah baru bangkit dan mengubah situasi di paruh kedua, lewat layup Russell Westbrook.
Sempat terjadi persaingan sengit pada pertengahan kuarter ketiga tetapi Clippers mampu membuat gap dengan unggul 13 poin memasuki 12 menit terakhir. Mereka terus memimpin hingga gim usai.
Hasil pertandingan NBA 2022-2023, Minggu (9/4/2023) WIB:
Denver Nuggets 114-118 Utah Jazz
Minnesota Timberwolves 151-131 San Antonio Spurs
Portland Trail Blazers 125-136 LA Clippers
