• Max Verstappen merebut pole position pertama pada Kejuaraan Dunia Formula 1 2023 usai menguasai kualifikasi Grand Prix Bahrain.
• Oracle Red Bull Racing menempatkan kedua pembalapnya di baris terdepan usai Sergio Perez finis P2 di kualifikasi.
• Fernando Alonso yang menguasai dua sesi latihan bebas harus puas start dari baris ketiga.

SKOR.id – Juara dunia Formula 1 Max Verstappen merebut posisi start terdepan pertama musim ini usai menjadi yang tercepat pada kualifikasi GP Bahrain. 

Turun di Sirkuit Internasional Bahrain, Sabtu (4/3/2023) malam WIB, pembalap asal Belanda itu mencatat waktu lap 1 menit 29,708 detik di kualifikasi ketiga (Q3).

Tim Oracle Red Bull Racing memastikan seluruh pembalapnya bakal start dari posisi terdepan setelah Sergio Perez masuk di posisi kedua pada Q3 dengan gap 0,138 detik. 

Hasil mengecewakan diperoleh Fernando Alonso. Menguasai FP2 pada Jumat dan FP3, andalan Aston Martin Aramco Cognizant Formula One Team itu harus puas hanya akan start dari baris ketiga usai menempati P5 pada Q3. Juara dunia 2004 dan 2005 itu tertinggal 0,628 detik dari Verstappen. 

Baris kedua pada race GP Bahrain yang akan digelar pada Minggu (5/3/2023) malam diambil pada pembalap Scuderia Ferrari. Charles Leclerc akan menempati grid ketiga setelah terpaut 0,292 detik dari Verstappen. Rekan setimnya Carlos Sainz akan start dari samping Leclerc setelah finis 0,446 detik dari Verstappen. 

Bagi Max Verstappen, inilah pole position ke-21 sepanjang berkarier di Formula 1 sejak 2015. Menariknya, dari delapan kali turun di GP Bahrain, Verstappen belum pernah menang. 

Hasil terbaik Verstappen di Sirkuit Internasional Bahrain hanyalah P2 pada 2020 dan 2021. Ia bahkan empat kali tidak mampu menuai poin di GP Bahrain yang tiga di antaranya karea retired. 

“Akhir pekan ini agak berat dan hari ini saya tidak mampu menemukan ritme yang pas. Namun di kualifikasi, kami mampu menyatukan semua yang terbaik. Tentu sangat menyenangkan mampu merebut pole position. Saya tak sabar ingin segera turun besok,” ujar Verstappen seperti dikutip BBC.

“Dibanding tahun lalu, setiap orang tahu sedikit banyak soal apa yang dilakukan pada mobil. Perubahan akan memperlambat mobil sedikit. Tetapi kami tetap mampu lebih cepat. Saya lihat setiap orang mendongkrak performanya cukup sigifikan.

“Saya sebetulnya terkejut berhasil merebut pole ini jika melihat kesulitan di sesi-sesi latihan bebas. Yang pasti hasil ini sangat positif dan mobil kami ternyata lebih baik untuk membalap,” ucap juara dunia F1 2021 dan 2022 itu.  

Duo Mercedes AMG Petronas F1 Team, George Russell dan Lewis Hamilton, masing-masing menempati P6 dan P7 di kualifikasi

Sementara, Lance Stroll (Aston Martin Aramco Cognizant Formula One Team), Esteban Ocon (BWT Alpine F1 Team), dan Nico Hulkenberg (MoneyGram Haas F1 Team) menggenapi 10 besar kualifikasi GP Bahrain usai masing-masing masuk di P8 sampai P10. 

Lima pembalap yang tersingkir di Q2 adalah Lando Norris (McLaren F1 Team), duet Alfa Romeo F1 Team Stake Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu, Yuki Tsunoda (Scudereia AlphaTauri), dan Alex Albon (Williams Racing).

Sedangkan lima pembalap terhenti usai Q1 adalah Logan Sargeant (Williams Racing), Kevin Magnussen (MoneyGram Haas F1 Team), Oscar Piastri (McLaren F1 Team), Nyck De Vries (Williams Racing), dan Pierre Gasly  (BWT Alpine F1 Team) yang akan start di posisi buncit.