SKOR.id – Pembalap tim Alpine, Esteban Ocon, meyakini dirinya dapat bersaing dengan Max Verstappen dalam perburuan gelar juara dunia F1 2023 jika mengendarai mobil yang sama dengan sang rival.
Verstappen kini berada dalam jalur untuk mengamankan gelar ketiga secara beruntun di F1 2023, tanpa ancaman lagi dari rekan setimnya di Red Bull Racing, Sergio Perez.
Super Max kokoh di puncak klasemen sementara dengan mengoleksi 195 poin dari enam kemenangan yang ia raih di musim ini. Verstappen unggul 69 poin atas Perez yang ada di urutan kedua.
Sementara itu, Esteban Ocon pernah terlibat persaingan dengan Verstappen saat keduanya berjuang memperebutkan gelar Formula 3 musim 2014.
Ocon yang saat itu membela tim Prema Powerteam, berhasil keluar sebagai juara dan mengungguli Verstappen yang finis di urutan ketiga klasemen akhir.
Meski begitu, Max Verstappen justru lebih dulu melakukan debutnya di kelas utama pada setahun setelahnya. Sedangkan Ocon, harus menunggu hingga pertengahan 2016 untuk naik kelas ke kompetisi F1.
Pernah punya sejarah yang cukup gemilang saat bersaing dengan Verstappen, Ocon menilai peluangnya untuk meraih gelar saat ini bisa terwujud jika memiliki mobil sebagus tim Red Bull Racing.
“Tentu, saya melihat diri saya bertarung dengan Verstappen memperebutkan gelar juara dunia jika kami memiliki mobil yang sama,” kata Ocon
“Sekarang Max melakukan pekerjaan luar biasa, dia mendominasi dengan Red Bull.”
“Tapi saya tidak peduli siapa pembalapnya, saya ingin berjuang untuk kejuaraan. Saya selalu percaya pada diri saya sendiri,” pembalap Prancis itu menambahkan.
Esteban Ocon sendiri hingga saat ini menduduki peringkat kesembilan klasemen sementara F1 2023 dengan koleksi 29 poin.
Meski sudah bertahun-tahun tertahan di pertarungan lini tengah F1, rekan setim Pierre Gasly itu tetap berjuang untuk menjadi juara dunia.
“Kami memiliki jalan panjang di depan kami, tetapi tujuan saya adalah menjadi juara dunia, tidak lebih,” ujarnya.
“Sebenarnya saya tidak ingin orang berpikir saya pria yang tangguh karena saya pria yang baik di luar sana, tetapi cara saya membalap itu sulit. Itu mungkin benar, tapi saya senang dengan itu.”
Ocon juga merasa saat ini menikmati kebersamannya bersama Alpine dan menilai tim yang dibelanya itu sudah melakukan beberapa kemajuan.
“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan bagi saya. Saat ini saya merasa sangat baik di Alpine. Saya merasa kami membuat kemajuan dan saya sepenuhnya percaya diri,” Ocon menuturkan.
“Tapi di F1 Anda tidak pernah tahu masa depan. Saya tahu pengorbanan yang telah saya buat dan semua yang harus saya lalui untuk sampai ke tempat saya sekarang. Tapi ini baru permulaan,” pungkasnya.
