SKOR.id - Bek Manchester City dan Timnas Inggris, John Stones, sempat memikirkan untuk pensiun musim lalu setelah mengalami cedera.
John Stones hanya tampil dalam 11 pertandingan Liga Inggris musim lalu, seteah mengalami cedera kaki dan hamstring, dan mengakhiri musimnya di bulan Februari lalu.
Bek berusia 31 tahun itu juga telah membela Inggris di lima turnamen besar, tetapi sudah tidak membela The Three Lions sejak Oktober 2024, dengan Thomas Tuchel yang mengambil alih kursi pelatih Januari 2025.
Kini John Stones masuk ke dalam skuad Inggris yang akan menjalani laga persahabatan melawan Wales dan Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Latvia.
Jika Inggris menang di Riga (ibu kota Latvia), mereka akan mengamankan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Dipanggil lagi ke Timnas Inggris bagaikan kesempatan untuk bangkit bagi John Stones yang terpuruk pada musim lalu.
Ia sempat terpikir untuk pensiun, meski akhirnya mengurungkan niat dan bangkit seperti di musim 2025-2026.
"Musim lalu adalah musim yang sulit bagi saya, sampai-sampai saya berpikir untuk berhenti," ujar John Stones kepada BBC Radio 5 Live.
"Saya tidak ingin melakukannya. Saya sudah muak bersikap profesional dan berusaha melakukan segala hal dengan benar, lalu terus-menerus putus asa dan tidak punya jawaban. Situasinya sangat sulit," ujarnya menambahkan.
Masalah cedera membuat dirinya tak bisa tampil lebih dari 27 laga di kompetisi Liga Inggris, sejak bergabung ke Manchester City dari Everton pada 2016.
"Ada titik di mana Anda tidak tahu mengapa hal itu terjadi dan bahkan lebih sulit ketika Anda melakukan begitu banyak upaya, atau Anda sangat profesional, untuk dapat bermain dan tersedia," kata John Stones.
"Ketika saatnya tiba dan sesuatu terjadi, akan lebih mudah untuk mengatakan, "Yah, aku tidak melakukan X, Y, dan Z, itu sebabnya." - tetapi ketika kamu melakukannya, itu akan menjadi tantangan mental. Semoga aku tidak kembali ke tempat itu," kata John Stones menambahkan.
Musim ini John Stones tampil lima kali sebagai starter, meski tampaknya Pep Guardiola lebih menyukai duet Ruben Dias dan Josko Gvardiol.
"Emosiku memuncak. Aku tidak bisa berpikir jernih. Kurasa jauh di lubuk hatiku, aku tidak akan pernah melakukannya [pensiun]," ujarnya.
"Bertahun-tahun yang lalu, ketika City ingin saya mencari tantangan baru, saya bilang, 'Saya akan berjuang'. Hanya itu yang saya tahu sejak kecil - kenapa saya harus berhenti sekarang?"
"Jadi ya, ada semangat juang dalam diri saya dan mentalitas menang yang tidak ingin berhenti," ujarnya menambahkan.
