SKOR.id - Jelang akhir tahun, persaingan di Liga Inggris biasanya semakin ketat. Fase akhir tahun juga seiring dengan akan berakhirnya putaran pertama kompetis ini.
Dalam akhir tahun pula, ada perayaan hari Natal untuk umat Kristiani yang tentu menjadi mayoritas di negara Inggris.
Ada tradisi di mana sepak bola Inggris menandai Natal dengan hari Boxing Day. Hari Boxing Day jatuh pada 26 Desember atau sehari setelah Natal.
Yang menarik, hari setelah Natal tersebut justru menandai awal dari periode tersibuk dari kompetisi Liga Inggris.
Tidak jarang pula, hari Boxing Day menampilkan atau mempertemukan laga-laga tim besar.
Lalu bagaimana sejarah Boxing Day itu ada di Liga Inggris?
Untuk kepastian tentang bagaimana kali pertama Boxing Day itu kali pertama muncul, memang banyak sumbernya dan juga beragam.
Namun, Skor.id mencoba merangkum beberapa kisah atau data tentang sejarah dari Boxing Day:
Pertama, disebutkan bahwa pada dahulu kala para bangasawan Inggris termasuk tuan tanah, perusahaan, sampai pemilik modal memberikan hadiah kepada pekerja yang telah berjasa membantu mereka sepanjang tahun.
Pemberian ini diletakkan dalam sebuah kotak yang disebut "Christmas Box" hingga muncullah istilah Boxing Day.
Tradisi ini kemudian menjadi bagian yang tidak terpisahkan dan diikuti oleh negara-negara persemakmuran Inggris seperti Kanada, Australia, Selandia Baru, dan Afrika Selatan.
Kedua, Boxing Day pertama dimainkan lebih daripada seabad silam, yakni 1888 yang bertepatan juga dengan gelaran kampanye debut Football League.
Ketika itu, Preston North End mengalahkan Derby County 5-0.
Sumber ketiga menyatakan bahwa Boxing Day awalnya ditandai dengan momen gencatan senjata antara tentara Inggris dan Jerman selama Perang Dunia I pada 1914 di perbatasan Belgia.
Terlepas dari panasnya peperangan, kedua pasukan sepakat untuk berdamai sejenak bahkan menghabiskan momen Natal bersama-sama, termasuk bermain sepak bola.
Sedangkan terkait dengan sepak bola Inggris, menurut The Sun, FA menggelar laga Boxing Day pertama dengan menampilkan derby antara Sheffield FC dan Hallam FC pada 26 Desember 1860.
Saat itu, FA sengaja menggelar laga sekota tujuannya selain hiburan, para pemain juga tak harus pergi terlalu jauh.
Demikianlah sejumlah kisah latar belakang tentang Boxing Day.
Dapat disimpulkan bahwa Boxing Day adalah tradisi yang telah terjadi di masa lalu yang tujuannya untuk memberikan hiburan kepada masyarakat Inggris dengan tetap menggelar pertandingan sepak bola sehari setelah Natal yaitu pada 26 Desember.
Lalu bagaimana dengan jadwal Boxing Day pada 26 Desember 2023 ini?
Berikut ini laga-laga Boxing Day Liga Inggris pada 26 Desember 2023 (Boxing Day dapat juga termasuk di tanggal selanjutnya yaitu 27 Desember, terkait jadwal dengan pekan tersebut):
Newcastle United vs Nottingham Forest
Bournemouth vs Fulham
Sheffield United vs Luton Town
Burnley vs Liverpool
Manchester United vs Aston Villa
Brentford vs Wolves
Chelsea vs Crystal Palace
Everton vs Manchester City
Brighton vs Tottenham Hotspur
Arsenal vs West Ham
