SKOR.id - Wolverhampton Wanderers mengungkap alasan mereka meminjamkan Justin Hubner ke klub Jepang, Cerezo Osaka.
Seperti diketahui, bek muda Timnas Indonesia itu baru saja diperkenalkan sebagai pemain anyar Cerezo Osaka pada Selasa (12/3/2024) kemarin.
Bukan rekrutan permanen, melainkan pinjaman sampai J1 League - kasta tertinggi sepak bola - musim 2024 selesai, pengujung tahun ini.
Ini sedikit mengejutkan, mengingat Justin Hubner adalah pilar reguler di Wolverhampton Wanderers U-21, bahkan didapuk sebagai kapten.
Dia juga beberapa kali masuk skuad senior meskipun belum pernah debut di Liga Inggris, alias Premier League.
Soal keputusan tersebut, manajer Wolverhampton Wanderers, Steven Davis, mengakui bahwa klub memang sudah berniat meminjamkan Justin.
"Tadinya di musim panas, alih-alih sekarang. Tapi kemudian kesempatan datang, (Cerezo) Osaka melakukan kontak dan kami melanjutkannya," kata Davis via situs resmi klub.
"Mereka mencari bek tengah karena salah satu pemain kunci di lini belakang cedera. Dan, mengingat koneksi Justin dengan Indonesia di pasar Asia, kami pikir ini akan menjadi langkah baik untuknya," sang manajer menambahkan.
Tentu bukan tanpa alasan Wolverhampton Wanderers melepas salah satu talenta menjanjikan milik mereka. Apalagi Justin terus memperlihatkan perkembangan sejak digaet dari FC Den Bosch, empat tahun lalu.
Steven Davis mengatakan, main di kompetisi yang benar-benar berbeda akan memberi tantangan buat Justin Hubner dalam mengasah kemampuannya.
"Dia akan berada di liga yang berbeda. Gaya sepak bola di J1 League sangat kuat dan itu akan menjadi tantangan sangat baik untuknya. Kami merasa, untuk perkembangan sepak bolanya, ini akan menjadi langkah besar," ujar Davis.
"Dia tampil sangat baik di tim U-21 dan menjalani musim yang bagus. Dia hanya butuh tantangan ekstra, dan J1 League akan memberikan pijakan yang dia perlu untuk terus maju," lanjutnya.
Sang manajer yakin Justin Hubner takkan kesulitan beradaptasi di Jepang dan bersaing di tim utama Cerezo Osaka.
Dia juga memastikan bahwa pindah ke J1 League bukanlah langkah mundur dalam karier Justin.
"Saya sudah melihat standar dan gaya sepak bola Jepang, banyak hal menarik, terutama betapa bagus tim nasional mereka. Ini kesempatan yang tak boleh dilewatkan," kata Davis.
"Justin mesti bisa tembus tim utama, mendapatkan kepercayaan pelatih. Mereka tak punya banyak pemain kidal, jadi dia akan menawarkan keseimbangan. Justin juga bisa main di banyak posisi," tambahnya.
Satu hal yang dipesankan oleh Steven Davis adalah konsistensi. Justin perlu mempertahankan level permainannya selama satu musim penuh, dan itu takkan mudah
"Saya rasa itu akan menjadi tantangan terbesar untuknya," kata Davis.
J1 League 2024 sudah berjalan tiga pekan, dan Cerezo Osaka saat ini berada di peringkat keenam klasemen sementara.
Mereka tak terkalahkan dari tiga pertandingan, dengan sekali menang dan dua kali imbang.
Akhir pekan ini, Sabtu (16/3/2024), Cerezo Osaka akan bertandang ke markas Sagan Tosu. Namun, Justin Hubner sepertinya belum akan debut.
Dia masih perlu mengurus beberapa dokumen sebelum mendapat lampu hijau.
Kemungkinan, bek 20 tahun itu baru akan melakoni laga pertama pada 30 Maret mendatang, versus Shonan Bellmare.
Sebelum itu, Justin Hubner akan bergabung dengan Timnas Indonesia untuk menghadapi dua laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 kontra Vietnam, 21 dan 26 Maret.
