SKOR.id – Kurang lebih setahun setelah Piala Dunia 2022 di Qatar, turnamen besar sepak bola internasional kembali hadir di Negara Teluk tersebut.

Turnamen tersebut adalah Piala Asia 2023 yang berlangsung 12 Januari hingga 10 Februari 2024. Selain berstatus tuan rumah, Qatar juga merupakan juara bertahan. 

Berbeda dengan Piala Dunia, jadwal Piala Asia 2023 akan bentrok dengan lanjutan kompetisi di Eropa, termasuk Liga Inggris 2023-2024. 

Akibatnya beberapa klub Inggris harus bermain tanpa beberapa pemain terbaik Asia mereka dalam pertandingan-pertandingan penting.

Putaran keempat Piala FA dan semifinal Piala Carabao juga terkena dampak dari Piala Asia 2023 ini. 

Tapi di sisi lain, ini merupakan pertanda bahwa pemain Asia tidak lagi diremehkan oleh klub-klub Inggris. Mereka memiliki peranan penting di klub masing-masing. 

Berikut 8 pemain dari kompetisi kasta tertinggi Liga Inggris yang berlaga di Piala Asia 2024:

1. Takehiro Tomiyasu (Jepang dan Arsenal)

Meski belum jadi starter reguler untuk Arsenal musim ini, pelatih Mikel Arteta pasti akan senang jika bek serbabisa Tomiyasu jadi pilihan saat timnya sedang menjalani performa buruk.

Pemain berusia 25 tahun itu baru saja kembali dari absen satu bulan karena cedera betis.

Skuad Jepang yang penuh talenta, meski dikalahkan Qatar pada final tahun 2019, diperkirakan melaju jauh dalam turnamen ini. Bahkan termasuk favorit juara.

Apalagi Jepang berhasil mengejutkan tim-tim papan atas Eropa, Jerman dan Spanyol, pada ajang Piala Dunia 2022 di Qatar.

Jika Samurai Biru mencapai final, Arsenal tidak akan diperkuat Tomiyasu untuk pertandingan kandang Liga Inggris melawan Crystal Palace dan Liverpool.

Dan juga, ketika laga tandang melawan Nottingham Forest dan West Ham.

2. Saman Ghoddos (Iran dan Brentford)

Tujuh penampilan utama Ghoddos dalam kompetisi Liga Inggris musim ini terjadi dalam tujuh pertandingan liga terakhir Brentford. 

Hal tersebut menandakan sayap berusia 30 tahun itu merupakan pemain penting di klubnya.

Sayangnya, tim asuhan Thomas Frank tersebut mengalami enam kali kekalahan dan kini nyaris terjerumus ke zona degradasi.

Tapi, tentunya kondisi itu bukan berarti pertanda Ghoddos akan tampil buruk dalam Piala Asia 2023 bersama Iran.

Sebelumnya Iran tersingkir pada penyisihan grup Piala Dunia 2022 di Qatar setelah kalah dari Inggris dan Amerika Serikat dan sekali menang atas Wales. 

Sedangkan dalam Piala Asia 2023, Iran berada di grup yang sama dengan Uni Emirat Arab, Hong Kong, dan Palestina.

3. Kim Ji-soo (Korea Selatan dan Brentford)

Bek tengah Kim Ji-soo belum tampil untuk tim utama Brentford sejak bergabung dari klub K League 2, Seongnam, pada Juli 2023 lalu. 

Meski begitu, Ji-soo diperkirakan tampil dalam sebagian besar laga Piala Asia 2023 sebagai bagian dari skuad utama Korea Selatan.

Sepanjang Piala Asia, akan bergulir pula pertandingan ulangan putaran ketiga Piala FA Brentford melawan Wolverhampton Wanderers (Wolves) pada 17 Januari 2024.

Lawan yang sama juga akan dihadapi Brentford dalam lanjutan kompetisi Liga Inggris pada 10 Februari 2024. 

Sebelum jumpa lagi dengan Wolves, pasukan Thomas Frank akan menjamu Nottingham Forest dan Manchester City serta bertandang ke markas Tottenham Hotspur.

4. Kaoru Mitoma (Jepang dan Brighton)

Dimasukannya Mitoma ke skuad terakhir Jepang sempat mengundang tanda tanya pelatih kepala Brighton & Hove Albion, Roberto De Zerbi. 

Sebab, pemain sayap itu mengalami cedera pergelangan kaki saat imbang 1-1 melawan Crystal Palace dan prognosisnya adalah absen empat hingga enam minggu.

Ini berarti pemain berusia 26 tahun itu kemungkinan tidak akan ambil bagian saat Jepang menghadapi Vietnam, Irak, dan Indonesia di Grup D. 

Brighton akan menjamu Wolves dan rivalnya Crystal Palace dalam pertemuan kedua di Liga Inggris selama Piala Asia.

Juga bertandang ke Sheffield United dalam putaran keempat Piala FA, dan menghadapi pertandingan tandang Liga Inggris di markas Luton Town dan Tottenham Hotspur.

5. Wataru Endo (Jepang dan Liverpool)

Endo telah terbukti menjadi perekrutan yang tepat untuk pelatih Jurgen Klopp di Liverpool musim ini. 

Gelandang bertahan berusia 30 tahun ini telah mencatatkan 24 penampilan dalam semua kompetisi, termasuk delapan kali menjadi starter di Liga Inggris dan mencetak dua gol.

Bergabung dengan skuad Jepang, berarti Endo melewatkan kemenangan 2-0 Liverpool di Piala FA atas Arsenal, dan juga akan melewatkan kedua leg semifinal Piala Carabao melawan Fulham. 

Minus Endo, The Reds akan menjalani pertandingan tandang Liga Inggris melawan Bournemouth dan Arsenal, serta menjamu Chelsea dan Burnley. 

Laga lawan Burnley akan dilangsungkan 10 Februari 2024, bertepatan dengan final Piala Asia 2023.

6. Son Heung-min (Korea Selatan dan Tottenham)

Sekali lagi, Son akan membawa harapan sebuah bangsa seiring keinginan Korea Selatan mengakhiri penantian lebih dari 63 tahun untuk mahkota kontinental ketiga mereka. 

Tim asuhan Jurgen Klinsmann ini berada di grup yang sama dengan Malaysia, Yordania, dan Bahrain. 

Son akan melewatkan pertandingan putaran keempat Piala FA antara Tottenham Hotspur melawan Manchester City.

Padahal jika hadir, penyerang bintang Spurs ini akan jadi momok buat City.

Terbukti delapan gol dikoleksi Son sepanjang menghadapi City, lebih banyak dibanding golnya melawan tim-tim Liga Inggris lainnya.

Spurs akan bertandang ke markas Manchester United pada 14 Januari 2024 dan menjalani laga kandang melawan Brentford dan Brighton, selain perjalanan ke Everton.

7. Hwang Hee-chan (Korea Selatan dan Wolves)

Korea Selatan bukanlah sebuah tim yang hanya mengandalkan satu pemain, dan Hwang yang dikombinasikan dengan Son Heung-min akan memberi mereka kekuatan hebat di Piala Asia. 

Dengan 10 gol musim ini, Hwang berada pada posisi yang tepat dalam perebutan Sepatu Emas kompetisi Liga Inggris musim ini.

Sang calon lawan, Brighton, akan mendapatkan keuntungan karena pemain berusia 27 tahun itu tidak dapat menambah jumlah golnya.

Jika Korea Selatan lolos dari grup, Hwang juga akan mengesampingkan laga kandang Wolves lawan Manchester United dan Brentford serta perjalanan ke Chelsea. 

Pasukan Gary O'Neil akan menjalani laga ulangan putaran ketiga Piala FA melawan Brentford pada 16 Januari 2024.

Juga lawatan menghadapi rival lokalnya, West Bromwich Albion, pada putaran keempat jika mereka menang.

8. Justin Hubner (Indonesia dan Wolves)

Terakhir adalah pemain Timnas Indonesia, Justin Hubner. Nama Hubner tercantum dalam daftar susunan pemain saat Wolves kalah 1-2 dari Arsenal pada 2 Desember 2024.

Dalam laga lanjutan Liga Inggris 2023-2024 tersebut, Hubner hanya duduk di bangku cadangan. 

Ia menjalani debut untuk Indonesia senior dalam uji coba pra-turnamen Piala Asia 2023 lawan Libya, 2 Januari 2024.

Sebenarnya ada pemain kompetisi Inggris asal Indonesia lainnya yang berlaga di Piala Asia 2023, yakni Elkan Baggott. 

Tapi nama Baggott tidak dimasukkan dalam daftar ini karena klubnya, Ipswich Town, bermain pada kompetisi kasta kedua atau Championship.  

Berada pada posisi ke-149 FIFA, Indonesia jadi salah satu tim dengan peringkat terendah di Piala Asia 2023 dan akan menghadapi Jepang, Vietnam, serta Irak di Grup D.​