AFC Tambah Kuota untuk Liga Champions Asia Elite, Peluang Besar untuk Persib?

SKOR.id - Komite Kompetisi Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) baru saja merekomendasikan serangkaian peningkatan strategis untuk kompetisi klub kasta tertinggi di Asia, AFC Champions League Elite (ACL Elite) atau Liga Champions Asia Elite.

Perubahan utama adalah tambahan kuota peserta menjadi 32 tim, yang direncanakan mulai bergulir pada musim 2026-2027, seperti yang tertuang dalam rilis resmi AFC pada Selasa (14/4/2026) waktu setempat.

Langkah perubahan ini diniali sebagai penegasan komitmen AFC untuk meningkatkan inklusivitas dan standar keunggulan di seluruh benua, sekaligus memperkenalkan jalur kualifikasi yang lebih ketat menuju fase gugur.

Dalam format baru berisi 32 peserta dari semula 24 klub, kompetisi akan tetap dibagi rata menjadi dua wilayah yakni 16 tim di Wilayah Timur dan 16 tim di Wilayah Barat.

Baca Juga: Super League 2025-2026: Jadwal, Hasil dan Klasemen Lengkap

Baca Juga: Championship 2025-2026: Jadwal, Hasil dan Klasemen Lengkap

Ekspansi ini bertujuan memberikan peluang lebih besar bagi klub-klub elite untuk bersaing dengan tim terbaik Asia, sekaligus memacu profesionalisme di liga domestik masing-masing negara.

Dalam rekomendasi anyar Komite Kompetisi AFC, kriteria kelolosan setelah fase grup juga akan berubah (diimplementasikan setelah musim 2026-2027) untuk meningkatkan gengsi di babak awal.

Peringkat 1 hingga 6 di setiap wilayah akan langsung lolos ke babak 16 besar. Peringkat 7 hingga 10 tidak akan langsung tersingkir, melainkan bertanding di babak baru bernama Knockout Stage Playoff.

Dalam babak playoff tersebut, tim peringkat 7 dan 8 akan mendapatkan keuntungan sebagai tuan rumah. Pemenang dari laga ini akan mengisi slot tersisa di babak 16 besar.

Format ini memastikan setiap posisi di klasemen tetap krusial hingga pertandingan terakhir. Sebagai catatan, karena padatnya kalender kompetisi global saat ini, babak playoff baru akan diterapkan pada musim-musim setelah 2026-2027.

Adapun perubahan ini masih menunggu ratifikasi dari Komite Eksekutif AFC sebelum resmi diberlakukan. Lalu bagaimana dengan peluang untuk wakil Indonesia?

Diketahui sejauh ini klasemen sementara kompetisi kasta tertinggi Super League 2025-2026 dipimpin oleh Persib Bandung, yang juga juara dalam dua musim terakhir.

Ekspansi dari 24 ke 32 tim menjadi angin segar sekaligus tantangan bagi perwakilan Liga Indonesia. Penambahan delapan peserta, empat untuk Wilayah Timur, tentu jadi peluang.

Walaupun belum diputuskan AFC, Indonesia punya puang mendapatkan satu jatah langsung di fase grup, atau setidaknya tambahan slot playoff menjadi lebih terbuka.

Jika sebelumnya ACL Elite hanya dihuni oleh klub dari liga-liga peringkat 6 besar Asia Timur (seperti Jepang, Korea Selatan, dan Cona), ekspansi ini memberikan ruang bagi liga peringkat menengah seperti Indonesia untuk menyelinap masuk.

Sementara itu AFC secara eksplisit menyebut bahwa ekspansi ini bertujuan untuk "memacu standar profesionalisme". Kemungkinan, syarat Club Licensing AFC akan semakin ketat.

Klub Indonesia tidak hanya harus juara di liga domestik, tapi juga harus unggul dalam infrastruktur, finansial, dan pembinaan usia muda jika ingin mendapatkan verifikasi untuk tampil di format baru ini.