Ironi Mohamed Salah, Impian Juara Piala Afrika Dipupuskan Eks Rekan Setim

SKOR.id - Mohamed Salah kembali merasakan kepedihan di Piala Afrika (AFCON) setelah Timnas Mesir tersingkir di babak semifinal oleh Senegal yang dipimpin Sadio Mane.

Mane mencetak satu-satunya gol pada menit ke-78 dalam laga ketat yang digelar di Stadion Grand Tangier, Maroko, Kamis (15/1/2026) dini hari WIB, sekaligus memastikan Senegal melaju ke partai final yang akan dimainkan pada Minggu (18/1/2026) nanti.

Pada laga ini, Salah juga seperti tampil tidak dalam performa terbaik. Menurut OptaJoe, Salah untuk pertama kalinya gagal mencatatkan satu pun sentuhan di dalam kotak penalti lawan dalam laga Piala Afrika yang ia mainkan lebih dari 45 menit.

Ia juga tidak melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran dan hanya mampu menyelesaikan sembilan umpan sepanjang pertandingan.

Selain itu, winger tersebut hanya memenangkan empat dari total 15 duel yang ia jalani, serta kehilangan penguasaan bola sebanyak 14 kali.

Kekalahan ini memperpanjang penderitaan Salah di ajang Piala Afrika, satu-satunya trofi besar yang masih belum pernah ia raih sepanjang kariernya, meski telah memenangkan hampir semua gelar bersama Liverpool.

Mesir merupakan negara tersukses dalam sejarah Piala Afrika dengan koleksi tujuh gelar juara. Namun, mereka belum kembali mengangkat trofi sejak 2010, periode sebelum Salah melakoni debut internasional bersama Tim Nasional Mesir.

“Tidak ada siapa pun, bahkan di Mesir, yang menginginkan trofi ini lebih dari saya,” kata Salah setelah membantu Mesir menyingkirkan Pantai Gading di perempat final.

“Saya sudah memenangkan hampir semua penghargaan. Inilah gelar yang saya tunggu,” tambahnya.

Mantan rekan setimnya di Liverpool, Sadio Mane, kini kembali menjadi mimpi buruk. Di level internasional, Mane sudah tiga kali mengalahkan Salah. Ia mencetak penalti penentu kemenangan atas Mesir di final Piala Afrika 2021, lalu kembali menyingkirkan Mesir dalam laga play-off perebutan tiket Piala Dunia 2022 ke Qatar.

Meski sempat berpelukan hangat sebelum kick-off—terlepas dari pengakuan Salah tahun lalu soal adanya ketegangan di antara mereka saat masih di Anfield—tensi laga tetap tinggi. Bahkan, Salah memicu keributan antardua bangku cadangan setelah melakukan pelanggaran terhadap Mane menjelang akhir babak pertama.

Salah juga belum bisa langsung kembali ke Merseyside, karena Mesir masih harus melakoni laga perebutan tempat ketiga melawan tim yang kalah di semifinal lainnya yaitu Nigeria pada Sabtu (17/1/2026) mendatang.

Piala Afrika berikutnya yang akan digelar pada 2027 berpotensi menjadi kesempatan terakhir bagi Salah—saat itu usianya sudah menginjak 35 tahun—untuk meraih trofi yang selama ini luput dari karier gemilangnya.

Sumber: Daily Mail