SKOR.id - Malaysia vs Indonesia akan jadi laga pertama dari Grup B fase penyisihan Piala AFF U-23 2023, sayang Harimau Muda bisa tak "berbau" Eropa.
Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) memberi isyarat bahwa skuad U-23 Negeri Jiran akan diperkuat dua pemain muda yang berbasis di luar negeri.
Kabar bagus ini untuk laga Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 di Chonburi, Thailand pada September tahun ini. Sayangnya, itu mungkin tak terjadi di Piala AFF U-23 2023 pada Agustus tahun ini.
Itu setelah FAM mengonfirmasi bahwa dua pemain yang berbasis di luar negeri, striker Luqman Hakim Shamsudin dan gelandang berdarah campuran Finlandia-Malaysia, Nooa Laine, bisa dilepas oleh klub mereka.
Kedua pemain ini pun bisa bergabung dengan skuad Harimau Muda yang dilatih E Elavarasan.
Luqman Hakim Shamsudin yang berusia 21 tahun, kini bermain untuk klub Islandia, Njardvik FC. Sedangkan Nooa Laine, 20 tahun, bermain untuk klub Finlandia, SJK Seinajoki.
Presiden FAM, Datuk Hamidin Mohd Amin mengatakan babak kualifikasi penting dan berlangsung saat FIFA Matchday.
"FAM sudah melakukan kontak dengan Luqman Hakim dan Nooa," ujar Datuk Hamidin Mohd Amin kepada kantor berita Malaysia, Bernama.
"Dua pemain ini memang bisa dilepas kali ini, sehingga FAM berharap skuat U-23 bisa membentuk tim yang kuat untuk babak kualifikasi itu."
Di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024, Malaysia U-23 tergabung di Grup H bersama tim tuan rumah Thailand, Bangladesh, dan Filipina.
Juara masing-masing grup dan empat runner-up terbaik akan lolos ke putaran final tahun depan. Ini merupakan tahapan untuk memperebutkan tiket bermain di Olimpiade 2024 Paris.
Lebih lanjut, Datuk Hamidin Mohd Amin mengatakan sudah bertemu dengan Elavarasan. Datuk Hamidin Mohd Amin meminta pelatih berusia 61 tahun itu memperbaiki performa tim.
Menjelang Piala AFF U-23 2023 yang juga akan berlangsung di Chonburi, menurut Hamidin, anak asuh Elavarasan setidaknya harus melaju ke semifinal.
"Namun harus diingat, turnamen Piala AFF U-23 tidak ada dalam kalender FIFA," ujar Datuk Hamidin Mohd Amin.
"Jadi, banyak pemain yang tidak akan dilepas (oleh klub) sehingga dia (Elavarasan) akan mencoba pemain yang tidak terlibat dalam aksi i Liga Malaysia," tuturnya menambahkan.
Baru-baru ini saat tampil pada SEA Games 2023 di Kamboja, ajang itu terlaksana tidak ada dalam jendela pertandingan internasional atau FIFA Matchday.
Malaysia U-23 tersingkir sejak penyisihan grup sehingga gagal mencapai target lolos ke final ajang olahraga dua tahunan se-Asia Tenggara tersebut.
Sebelumnya, E Elavarasan sukses mengantarkan tim asuhannya, Malaysia U-22 menjadi juara Merlion Cup di Singapura pada Maret tahun ini.
