SKOR.id – Seperti putaran-putaran sebelumnya, Max Verstappen (Red Bull Racing Honda RBPT) kembali mendominasi balapan round ke-9 Kejuaraan Dunia Formula 1 2023, Grand Prix Austria, Minggu (2/7/2023) siang.
Start dari posisi terdepan alias pole position, juara dunia dua musim terakhir itu tidak tersentuh sejak start hingga finis pada balapan di Sirkuit Red Bull Ring tersebut.
Usai melibas 71 lap (306,452 km), Verstappen menyentuh garis finis tercepat dengan waktu 1 jam 25 menit dan 33,607 detik. Charles Leclerc (Ferrari) masuk di posisi kedua dengan gap 5,155 detik.
Rekan setim Verstappen yang start dari grid ke-15, Sergio Perez, berhasil naik di podium ketiga setelah tertinggal 17,188 detik.
Sisa zona poin (10 besar) lainnya masing-masing diisi Carlos Sainz (Ferrari), Lando Norris (McLaren-Mercedes), Fernando Alonso (Aston Martin Aramco-Mercedes), Lewis Hamilton (Mercedes), George Russell (Mercedes), Pierre Gasly (Alpine-Renault), dan Lance Stroll (Aston Martin Aramco-Mercedes).
Bagi Max Verstappen, inilah kemenangan ke-42 sepanjang kariernya di Formula 1 sejak 2015. Hebatnya, separuh dari jumlah itu dibuat pembalap asal Belanda tersebut dalam 14 bulan terakhir.
Dari sembilan Grand Prix yang sudah digelar musim ini, Verstappen berhasil memenangi tujuh di antaranya. Ia tidak pernah kalah dalam lima Grand Prix terakhir (Miami, Monako, Spanyol, Kanada, dan Austria) atau sejak awal Mei lalu.
“Saya pikir yang paling penting bagi saya tentu saja tetap di depan pada lap pertama, setelah itu kami bisa melakukan balapan kami sendiri,” ucap Verstappen, seperti dikutip BBC.
“Kami memilih untuk tidak ngotot selama safety car virtual dan hanya mengikuti strategi normal dan saya pikir itu bekerja dengan sangat baik. Lagi pula, umur ban tidak terlalu tinggi di sekitar sini,” ucap Verstappen yang juga memenangi sprint race GP Austria, kemarin.
Leclerc yang finis di P2 tetap terlihat puas. Apa lagi, ini finis podium pertamanya sejak naik podium ketiga di Azerbaijan, 30 April lalu.
“Ya, saya pikir Jumat dan hari ini, kami memaksimalkan apa yang kami miliki. Kemarin saya kehilangan kecepatan tetapi bagus untuk kembali ke podium,” ucap pembalap asal Monako itu.
“Peningkatan yang kami bawa membuat saya merasa lebih baik. Kelihatannya bagus untuk masa depan. Tim melakukan pekerjaan luar biasa untuk menghadirkan peningkatan lebih awal. Jelas masih banyak yang harus dilakukan karena Max dan Checo (panggilan Perez) masih sangat cepat.”
