• James Harden mencetak 40 poin untuk membawa Houston Rockets menekuk New Orleans Pelicans, 117-109, Minggu (2/2/2020).
• Guard 30 tahun itu memuji pertahanan solid yang diperlihatkan Houston Rockets melawan New Orleans Pelicans.
• Tanpa Clint Capela, pelatih Houston Rockets Mike D’Antoni kembali menerapkan strategi small ball.

SKOR.id – James Harden kembali menjadi pahlawan kemenangan Houston Rockets saat mengalahkan New Orleans Pelicans, Minggu (1/2/2020).

Dalam lanjutan NBA di Toyota Center, guard 30 tahun itu memimpin tim tuan rumah unggul 117-109 atas New Orleans Pelicans.

James Harden berhasil menyumbangkan 40 poin dan dari jumlah tersebut, 46,7 persen datang dari tembakan tiga angka.

Kemenangan atas Pelicans itu tidak diraih dengan mudah oleh Rockets yang belum diperkuat center andalannya, Clint Capela, karena cedera tumit.

Sebagai solusi Mike D’Antoni kembali menerapkan strategi small ball. Pelatih Houston Rockets itu memplot P.J. Tucker (196 cm) mengisi peran Capela sebagai center.

Baca Juga: Strategi Small Ball, Kunci Sukses Houston Rockets Tekuk Utah Jazz

Sementara posisi regulernya, power forward, dialihkan kepada Danuel House Jr. (198 cm). Dengan rata-rata tinggi 194 cm, Rockets kesulitan mengimbangi rebound Pelicans.

Mereka mencatatkan 43 rebound, sementara New Orleans Pelicans, rata-rata 199 cm, membuat 63 rebound. Forward tuan rumah, Brandon Ingram (201 cm), membukukan 12 rebound.

Meski margin keseluruhan cukup mencolok, James Harden dan kawan-kawan bermain sangat efektif, termasuk dalam rebound.

Sepanjang pertandingan, hanya pada kuarter ketiga Houston Rockets mencetak poin lebih sedikit dibandingkan New Orleans Pelicans (27-33).

Selebihnya, skuad Mike D’Antoni unggul pada kuarter pertama (30-28), kedua (35-32), dan keempat (25-16). Harden lebih menyoroti pertahanan timnya.

Baca Juga: Tanpa Tiga Bintang, Houston Rockets Tetap Mampu Kalahkan Utah Jazz

“Kami melakukannya (bertahan) dengan sangat baik dan solid sepanjang pertandingan. Pada kuarter keempat kami berhasil meminimalisasi serangan lawan,” kata sang pebasket berjanggut lebat itu.

Bagi James Harden, ini kali ke-17 ia mencetak minimal 40 poin dari 46 penampilan sepanjang NBA 2019/20.  Catatan tertingginya, 60 angka kala menekuk Atlanta Hawks (158-111), November lalu.

“James (Harden) tampaknya telah kembali ke performa terbaiknya. Jadi saya bisa tidur lebih nyenyak sekarang,” kata Mike D’Antoni soal pemain andalannya itu.

Kemenangan atas New Orleans Pelicans membuat Houston Rockets (31-18) kini menempati posisi kelima klasemen Wilayah Barat.

Selanjutnya, juara dua kali NBA tersebut akan menjamu Charlotte Hornets di Toyota Center, Selasa (4/2/2020).